|
|
 |
 |
|
 |
|
|
|
Victorio Cadierno, químico de la Universidad de Oviedo
Ignacio F. Bayo / DIVULGA |
|
|
|
|
|
|
|
Victorio Cadierno (Oviedo, 1969), estudió Ciencias Químicas en la Universidad de Oviedo, donde trabaja actualmente gracias a un contrato Ramón y Cajal, tras haber pasado varios años en Francia en diferentes laboratorios.
Su área de investigación es la transformación de productos orgánicos mediante compuestos organometálicos, concretamente de rutenio y circonio, con especial énfasis en los últimos años en el desarrollo de tecnologías químicas inocuas para el medio ambiente.
¿En qué trabaja actualmente?
R.- Estamos investigando en las posibilidades del agua dentro de lo que ahora se llama la química verde, la química sostenible, la química limpia. Uno de los campos de la química es hacer transformaciones o reacciones químicas en disolventes que no sean tóxicos, y el disolvente menos tóxico es el agua.
Entonces se trata de sustituir disolventes caros y contaminantes...
R.- Y tóxicos. Además, en el proceso de deshecho, de destrucción del disolvente una vez utilizado, normalmente no se recupera, hay que destruirlo y eso cuesta mucho dinero. De hecho hay empresas especializadas, por ejemplo aquí en Asturias tenemos a Cogersa, en el tratamiento de estos residuos. Si se puede sustituir todos esos disolventes, que se han utilizado toda la vida en procesos químicos orgánicos, por agua, pues sería ideal, porque el agua la puedes desechar sin ningún problema, no es tóxica y es barata, puede sustituir con todas estas ventajas a los disolventes tradicionales.
¿Y se puede reutilizar?
R.- La puedes reutilizar y recuperar. Por eso la catálisis homogénea en agua es uno de los campos de moda en química órgano-metálica, que cada vez se potencia más. Nosotros estamos trabajando en catálisis con compuestos de rutenio en agua.
¿Y han conseguido ya resultados?
R.- Sí, ya hemos tenido resultados. Estudiamos transformaciones orgánicas como reacciones de isomerización, con dobles enlaces carbono-carbono, con catalizadores que sean resistentes al agua. El problema a resolver es que los compuestos órgano-metálicos no suelen funcionar en ambientes húmedos, por lo que no sirven para hacer catálisis en agua. Entonces lo que buscamos son compuestos que sean resistentes al agua, que sean solubles en agua y que sean capaces, una vez que los tienes en el agua, de hacer transformaciones.
¿Y eso cómo se consigue?
R.- De los ligandos que tenga el metal, que pueden ser fosfinas, compuestos carbonados, etc. Entonces lo que se busca, es poner grupos polares, sales que sean solubles en el agua, que te puedan hacer que el metal se vaya al agua. Y un poco, eso es una de las líneas que está más de moda, que es diseñar ligandos, que sean capaces de solubilizar metales en agua. Y nosotros estamos trabajando en esa línea.
¿Y tenéis algún ejemplo concreto?
R.- Sí, estamos trabajando con fosfinas solubles en agua. Generalmente una fosfina no se disuelve en agua, pero si en su estructura le pones grupos o polares, por ejemplo grupos hidróxilo, puedes conseguir que sea soluble en el agua. Si ese ligando lo coordinas a un metal, toda la entidad ligando-metal, va a ser soluble en agua, con lo cual tienes un metal en agua. Y estamos trabajando en diseñar nuevos ligandos, nuevas fosfinas que sean solubles en el agua, preparando complejos órgano-metálicos de rutenio, que sean solubles en el agua y empezando a estudiar esa catálisis en el agua.
¿Es parte del problema separar luego el producto del disolvente?
R.- No, es muy fácil de separar, lo único que hace falta es trabajar en un sistema de los llamados bifásicos. Solamente tienes que buscarte una mezcla de dos disolventes que no sean miscibles, agua y disolventes orgánicos, por ejemplo, hexano, peptano, no son miscibles. Los productos orgánicos generalmente se disuelven en disolventes orgánicos sin ningún problema, con lo cual, tú, en tu fase orgánica vas a tener tanto tu producto de partida, como tu producto final, una vez transformado. Y en la fase acuosa, si tu metal, si tu compuesto metálico, es soluble en el agua, se va a quedar allí, no se te va a ir a la fase orgánica, por lo tanto separarlos es muy fácil. Y un poco en eso hemos trabajado en esas cosas.
¿Y habéis publicado ya investigaciones en este campo?
R.- Sí, hemos sacado ya dos publicaciones donde aparezco yo y otra del grupo, sobre transformaciones en agua. Debemos llevar unos dos años trabajando en ello. Pero todavía trabajamos mucho más en otros temas; hemos publicado mucho en catálisis convencional, con disolventes orgánicos, pero poco a poco vamos dirigiéndonos más al agua.
¿Se pueden sustituir por completo los otros disolventes?
R.- No, no. Hay que tener los pies en la tierra, evidentemente el agua no es solamente un disolvente, también es un reactivo, con lo cual, habrá procesos en los que el agua interviene, reacciona con tu sustrato o te destruye el catalizador. |
|
|
|
   |
|
|
|
|
|
|
